A világ minden részéről érkező tudósok és orvosok kedden kezdték meg konferenciájukat Washingtonban, hogy számba vegyék a malária elleni védőoltás fejlesztésében elért előrelépéseket. Jó hírek várhatók. „Az emberek izgatottak, hogy végre lehet egy olyan oltóanyagunk, amelyet öt éven belül engedélyeznek és használni kezdenek. Ez óriási előrelépés a hosszú ideje tartó sziszifuszi küzdelemben” – nyilatkozta Gwynne Oosterbaan, a Global Health Strategies nemzetközi tanácsadó cég elnökhelyettese. „Már látjuk a fényt az alagút végén.” Az összejövetel egyik sztárja az RTS,S malária elleni oltóanyag. Az RTS,S oltóanyag biztonságosságát és hatékonyságát nagyszabású, III. fázisú kísérletekkel tesztelik hét afrikai országban, Burkina Fasóban, Gabonban, Ghánában, Kenyában, Malawiban, Mozambikban és Tanzániában. A kísérletekben várhatóan 16 ezer gyermek és csecsemő vesz részt. A 2008-ban nyilvánosságra hozott II. fázisú kísérletek eredményei azt mutatták, hogy az RTS,S 53 százalékos hatékonyságot ért el a klinikai falciparum malária ellen kisgyermekekben, akik a legsebezhetőbbek a szúnyogcsípés útján terjedő betegséggel szemben. Az oltóanyag csecsemőkben közel 65 százalékos hatékonysággal szerepelt. Amennyiben sikeresen zárul, a III. fázisú kísérlet és a vakcina engedélyeztetése után megszülethet a malária elleni védőoltások új generációja, amely legalább 50 százalékos hatékonyságú a súlyos betegség és a halálozás ellen, és amelynek hatása egy évnél tovább tart. „Ez a vakcina gyakorlatilag 25 éve készül, és az élet különböző területeiről számos ember erőfeszítésére volt szükség ahhoz, hogy létre jöhessen” – mondta Oosterbaan. A konferencia vezérszónokai között lesz Christian Ockenhouse és Thomas Ritchie, akik az amerikai hadsereg malária elleni kezdeményezéseiről számolnak meg, valamint a GSK kutatója, Joe Cohen, az RTS,S egyik fejlesztője. A világ népességének több mint harmada van kitéve a maláriafertőzés veszélyének. A betegség évente mintegy 900 ezer ember halálát okozza. A falciparum malária a szúnyogcsípés útján terjedő betegség leghalálosabb formája. A washingtoni konferencia szervezői szerint minden év minden napjának minden órájában körülbelül 200 ember hal meg malária következtében, a többségük afrikai gyermek. A malária a társadalmi-gazdasági fejlődés egyik legsúlyosabb akadálya Afrikában. Egy hatékony oltóanyag kifejlesztése rendkívüli mértékben felgyorsítaná e negatív hatás csökkentését. Forrás: Medipress