Egy új szintetikus opioid-osztály tagjai kezdik elárasztani az USA és UK után Európát is. Mivel hatáserősségük igen nagy, könnyen vezetnek túladagolásos halálhoz. A patikusoknak ismerniük kell a veszélyt és a védekezés módját, írja a The Pharmaceutical Journal. 

Az egykor a heroin szennyezett tételeihez kapcsolódó nitazéneket egyre gyakrabban találják meg hamisított gyógyszerekben, többek között benzodiazepinekben és oxikodonban. A nitazén opioidokat por vagy orrspray formájában árulják, és intravénásan, szublingválisan, orron át vagy párologtatással (vaporizálás) is fogyaszthatók, írja Emma Wilkinson a brit királyi gyógyszerésztársaság lapjában.

Mik azok a nitazének?

A 2-benzil-benzimidazol – vagy nitazén – opioidokat, amik a szintetikus opioidok egy formáját jelentik, az 1950-es években fejlesztették ki fájdalomcsillapítóként, de olyan erősnek és addiktívnak bizonyultak, hogy soha nem engedélyezték, soha nem hozták forgalomba őket gyógyszerként (egyes nitazének a receptre felírható szintetikus opioid fentanilhoz – ami maga is 50-szer erősebb, mint a heroin – hasonló erősségűek, míg mások akár 50-szer erősebbek lehetnek a fentanilnál). 2019 óta vannak jelen az illegális kábítószer-készletekben az Egyesült Államokban, az Egyesült Királyságban és más európai országokban.

Az illegális laboratóriumokban – főleg Kínában – viszonylag olcsón előállítható nitazének a morfiumnál tízszer vagy akár több százszor is erősebbek lehetnek, így könnyű túladagolni őket. Bár a nitazének szerkezetileg nem hasonítanak más opioidokhoz, ezek is a mű-opioid receptorhoz kötődnek, enyhítik a fájdalmat és eufóriaérzést váltanak ki, amit álmosság követ.

A morfiumhoz és a heroinhoz hasonlóan a nitazének is elnyomják a légzőrendszert, ami halálhoz vezethet, azonban a nitazének hatása sokkal kisebb dózisban jelentkezik.

Caroline Copeland, a londoni King's College farmakológiai és toxikológiai főelőadója és a kábítószerrel összefüggő halálesetekkel foglalkozó nemzeti program igazgatója azt nyilatkozta a The Pharmaceutical Journal-nek, hogy a tálibok által az afganisztáni ópiumtermelés drasztikus csökkentésére tett lépések hatására jelentek meg a nitazének az európai heroinpiacon. Mint kifejti,

a nitazéneket kimutatták kokainban, metamfetaminban, MDMA-ban, ketaminban és szintetikus kannabiszban („spice”), valamint hamisított gyógyszerekben, köztük benzodiazepinekben és oxikodonban is.

Az ezeket fogyasztók egy egészen más demográfiai csoport, mint a heroint injekciózók, így a nitazének sokkal szélesebb körű kockázatot jelentenek. A fogyasztóknak sokszor fogalmuk sincs arról, hogy mit fogyasztottak.

Mik a nitazén-túladagolás jelei, és hogyan kezelik?

A nitazén-túladagolás jelei ugyanazok, mint más opioidok esetében, beleértve az éberség csökkenését, a légzésdepressziót nagyon lassú vagy sekély légzéssel és a tűhegynyire szűkült pupillákat. Hányinger és hányás is jelentkezhet, sápadtsággal és alacsony vérnyomással, csökkent pulzussal. Túladagolásra utalhat, ha a fenti tünetek bármelyike ismert drogfogyasztónál vagy krónikus fájdalomban szenvedő egyénnél jelentkezik.

A naloxon hatásos nitazén-túladagolás esetén, de gyors és teljes adagolása még fontosabb, mint a többi opioid túladagolása esetén, mivel valószínűbb a légzésleálláshoz vezető progresszió és a légzésleállás megismétlődése. Ennek következtében a naloxon hatástartama rövidebb, és két vagy három adagra is szükség lehet. Sőt, mint Amira Guirguis, a Swansea Egyetem gyógyszerészi docense, a Royal Pharmaceutical Society tudományos és kutatási bizottságának elnöke a lapnak elmondja:

„Ezeknek a betegeknek akár többszörös naloxon-adagra lehet szükségük. Egyik betegünk, mire a mentő behozta a klinikánkra, már 14 adagot kapott.”

A sorban megjelenő nitazénfajták betiltása nem fog javítani a helyzeten, mivel ha egy fajtát betiltanak, az illegális laborokban kis szerkezeti módosítással újakat állítanak elő, ráadásul ezek a tudomány – és a kezelőorvosok, gyógyszerészek – számára egyre kevésbé lesznek ismertek. Mint Copeland kifejti, az opioidkrízist sokkal inkább a felhasználók szintjén kellene kezelni, elősegíteni az ártalomcsökkentést, drogtesztelési lehetőségeket, biztonságos fogyasztási helyiségeket biztosítani, mert ezekről kimutatták, hogy csökkentik a halálos túladagolást, és életeket mentenek. A King's College például a naloxon drónnal történő szállításával próbálkozik a hozzáférés gyorsítása érdekében, Skócia pedig 2023 szeptemberében jóváhagyta az Egyesült Királyság első biztonságos drogfogyasztási létesítményét, ami 2024 áprilisában nyílt meg Glasgowban. Copeland hozzáteszi: a heroinhasználók körében valószínűleg nagy a tudatosság a nitazének veszélyeivel kapcsolatban, de azoknál kevésbé, akik benzodiazepineket vagy oxikodont vásárolnak a dark webről.

Mit tehet a gyógyszertári személyzet a szerhasználók támogatása érdekében, hogy minimalizálják a nitazének kockázatát?

A gyógyszertárnak létfontosságú szerepe van a kockázatok közlésében és az ártalomcsökkentés előmozdításában, valamint a naloxon biztosításában, írja a királyi gyógyszerésztársaság lapja. Birminghamben például minden gyógyszertárban van naloxon, és ezt a kirakatukban matricával hirdetik, hogy a betegek tudjanak róla. Mint Kevin Ratcliffe, egy függőségekkel foglalkozó gyógyszerész tanácsadó, aki szakszolgálatot vezet Birminghamben, elmondja: „a szintetikus opioidok elleni legerősebb fegyverünk az oktatás.”

A The Lancet halálozási trendekről is beszámol

Az Észt- és Lettországból származó új adatok megmutatják, hogy a nitazének bevezetése hogyan befolyásolja gyorsan a kábítószerrel összefüggő halálozási tendenciákat. Észtországban 2019 óta mutattak ki izotonitazént, és 2022 óta egyre több más nitazént, például protonitazént és metonitazént azonosítanak a kábítószerrel összefüggő halálesetek post mortem elemzése során. 2022-ben Észtországban 82 kábítószerrel összefüggő halálesetből 32 (39%), Lettországban pedig 63-ból 2 (3%) volt nitazénnel összefüggésbe hozható. 2023-ban viszont Észtországban már 117 kábítószerrel összefüggő halálesetből 56 esetben (48%), Lettországban pedig 130-ból 38 esetben (29%) azonosítottak nitazéneket.

Hogyan néznek ki a nitazének?

A nitazének fehér por, kristályos szilárd anyag vagy barna/sárga por formájában kerülnek forgalomba. Találtak már tablettákban (pl. hamisított oxikodon), heroinban, ketaminban és szintetikus kannabinoidokban is.