A British Medical Journal és a Health Service Journal közös szerkesztőségi közleményben mutatják be a kijárási korlátozások karácsonyi feloldásának lehetséges katasztrofális következményeit, és felszólítják az Egyesült Királyság kormányát a döntéseinek felülbírálására. A december 15-én megjelent közlemény kiemeli, hogy a brit kormány járványügyben eddig mindössze egyetlen következetes kijelentést tett: megvédi a National Health Service (NHS) azaz a Nemzeti Egészségügyi Szolgálat működőképességét. Most azonban, ahogy a kórházban ápolt Covid-19-betegek száma ismét emelkedik, és a járvány harmadik hulláma szinte bizonyosan elkerülhetetlen, az NHS számára az év vége kegyetlen döntést tartogat: összeomlik vagy szinte teljesen felfüggeszti az elektív és nem sürgősségi ellátást, írják a közös közlemény szerkesztői. A kegyetlen döntést kicsikaró helyzet megelőzése érdekében a kormánynak nem a jelenlegi terv szerint kellene továbbhaladnia, azaz nem volna szabad karácsonykor enyhíteni a korlátozásokon, hanem Németország, Olaszország és Hollandia példáját kellene követni – ezekben az országokban karácsonykor is érvényben maradnak, némelyikben még fokozódnak is a kijárási korlátozások. Indoklásukban a szakértők elmondják: a járvány második hulláma szeptember elején érte el a kórházakat, az ezt követő 10 hétben folyamatosan és gyorsan nőtt a kórházi ellátásra szoruló Covid-19-betegek száma, ami Angliában november végén tetőzött. Ha az érkező harmadik hullám nagysága ugyanolyan lesz, mint a másodiké, az egészségügyi rendszer ki fogja bírni, de ehhez az kell, hogy a hullám ne induljon magasabb szintről, mint szeptemberben, ami naponta 450 kórházi esetet jelentene. Azonban a jelenlegi korlátozások nem képesek a vírus terjedésének megfékezésére, így a számítások szerint a harmadik hullám mintegy negyvenszer nagyobb napi terhelést is okozhat. A tervezett karácsonyi enyhítések ezt a számot még tovább növelhetik, ráadásul a kórházaknak a téli időszak extra követelményeknek is meg kellene felelniük. A kórházi ellátásra szoruló |Covid-19-betegek számának növekedése a többi beteg ellátásának rovására fog történni, annak ellenére, hogy az NHS az első hullám tapasztalataiból tanulva az intenzíves kapacitás gyors bővítése érdekében hatékony akciótervet dolgozott ki. Vajon honnan lesz személyzet a Covid-19-betegeket ellátó aktív és intenzív osztályokra? Egyértelmű, hogy a nem Covid-19-betegeket ellátó osztályok rovására. Ráadásul a járvány által legsúlyosabban érintett területeken már most is bezárt szinte minden osztály, ahol nem Covid-19-betegek ellátása történt. A harmadik hullám le fogja nullázni az összes eredményt, ami a várólisták csökkentése terén az elmúlt évtizedekben sikerült elérni, így jövő márciusban a várakozási idők átlagos hossza az egy évet is el fogja érni. Évekbe fog telni, mire ebből az egészségügy kigyógyul, és közben rengeteg emberéletet fogunk elveszíteni. Az elkövetkező hónapok a téli, szezonális norovirus-járvány megérkezése, a sérülékeny idősek fokozott kórházi felvétele és az ellátó személyzet szintén télen csúcsosodó megbetegedései miatt is intenzív nyomás alá helyezik az egészségügyi ellátórendszert, és mindezzel párhuzamosan az NHS történetének legnagyobb vakcinációs programját is végre kellene hajtani. Ha húsvétig sikerül is beoltani a veszélyeztetetteket, az nem fogja megelőzni a most következő hónapok kórházi felvételeit és haláleseteit. Különösen aggasztó hatással lenne a korlátozások karácsonyi szüneteltetése az egészségügyi személyzetre, akik közül sokan már eddig is életük legnehezebb 9 hónapját dolgozták végig. A kiégés és a betegség azok közül is egyre többet fog elérni, akik eddig kibírták egészségesen. Úgy tűnik – zárják közleményüket a szerzők –, hogy a kormány ismét súlyos hibát követ el, ami sok ember halálát fogja eredményezni; ha a politikai vezetők képtelenek gyorsan meghozni a szükséges döntést, nem mondhatják, hogy megvédték az egészségügyet.

Eredeti közlemény: McLellan Alastair, Godlee Fiona. Covid 19: Christmas relaxation will overwhelm services BMJ 2020; 371 :m4847 https://doi.org/10.1136/bmj.m4847