A 2-es típusú cukorbetegség kezelésének egyik sarokköve a betegek étrendjének kontrollja. Az egészséges ételekről már rendkívül sokat tudunk, de az viszonylag új felfedezésnek számít, hogy nemcsak táplálékaink minősége és mennyisége fontos, de az is, hogy mely napszakban esszük őket.

Az emberi test működése bizonyos mértékben igazodik a napszakokhoz, ezt a nappalok és éjszakák körforgásához kapcsolódó természetes ingadozást cirkadián ritmusnak hívjuk. Ez sok mindent érint, például a hormonok termelődését, a sejtek megújulását, a testhőmérsékletet, anyagcserénket és emésztésünket is. Az elalvást hormonháztartásunk például a melatonin termelésével segíti sötétedés után. Ugyanígy a szervezet inzulinválasza is változik a nap végére, inzulintermelésünk és inzulinérzékenységünk lecsökken. Ennek a jelenségnek rendkívül egyszerű a magyarázata: az ember nappali élőlény, napközben aktív, éjjel megpihen. Étkezésre is, az emberiség megjelenése óta, jellemzően nappal volt lehetőségünk. Éjjel emésztőrendszerünk is nyugalmi üzemmódba helyezi magát és az emésztést segítő folyamatok is ennek megfelelően változnak.

Inzulintermelésünk és inzulinérzékenységünk is lecsökken estére, ami az étkezések utáni vércukorszintet is befolyásolja. Ez azt jelenti, hogy ugyanaz az étel reggel elfogyasztva kisebb, míg este elfogyasztva nagyobb vércukorszint-emelkedést produkálhat. Emiatt fontos okosan megtervezni, hogy mit eszünk vacsorára, azoknak is, akik csak elkerülni szeretnék a cukorbetegséget és azoknak is, akik már kialakult diabetesüket szeretnék karbantartani.

A cukorbetegség megelőzésénél és a cukorbetegek diétájának kialakításakor jellemzően az ételek minőségére és mennyiségére koncentrálunk. Az alacsony glikémiás indexű táplálékok lassabban emelik meg a vércukorszintet, ezért előnyben részesítjük őket, de újabban fontos felismerést tettek a kutatók ezekkel az ételekkel kapcsolatban is. Napközben valóban kiegyenlítettebb vércukorszint-emelkedést okoznak, de este fogyasztva lecsökken a jótékony hatásuk. 

Emiatt nagyon fontos, hogy a késői napszakokban kizárólag szénhidrátban szegényebb és fehérjében gazdagabb fogásokat fogyasszunk, mert még az alacsony glikémiás indexű ételek sem elég hatékonyak, hogy beilleszthessük a cukorbetegek vacsorájába.

Ha ugyanazt a típusú és mennyiségű ételt esszük a nap során különbözőképp elosztva, másképp befolyásolja a cukoranyagcserénket. A reggelit kihagyóknál például 21%-kal nagyobb az esélye a 2-es típusú cukorbetegség kialakulásának. Egy túl bőséges a vacsora után természetes, hogy másnap reggel nincs étvágyunk és kimarad a reggeli. Így, ha nem szeretjük ezt az étkezést, érdemes felülvizsgálni a vacsoránk mennyiségét és minőségét. Az esti, szénhidrátdús étkezések miatt kialakult csökkent inzulinérzékenység részben visszafordítható: ha a szerény délelőtti, de bőséges esti étkezések felépítését megfordítjuk.

Szintén mérlegelendő szempont a cukorbetegek diétájának kialakításakor, hogy az ételek minőségén és az étkezések időzítésén kívül az elfogyasztott ételek sorrendje is befolyásolhatja azt, milyen vércukorszint változással reagál szervezetünk a táplálékra. Ha egy szénhidrátdús menüben először a zöldségeket, utána a húst fogyasztjuk és csak ezt követően a szénhidrátokat, észrevehetően nem emelkedik meg annyira hirtelen a vércukorszint. Ezzel is segíthető a cukorbetegek esetén a vércukorszint szigorú kontrollja.

Általánosságban véve elmondható, hogy akár megelőzésről, akár a 2-es típusú cukorbetegség kezeléséről van szó, előnyösebb napközben elfogyasztani a kalória- és szénhidrátbevitel túlnyomó részét. A vércukorszint így egészségesebb tartományban maradhat, és az inzulinproblémák is megelőzhetőek vagy könnyebben orvosolhatóak ezáltal.