A pálmaolaj globális szerepe

A közegészségügyi diskurzusban egyre inkább középpontba kerül, hogy milyen szerepet játszanak a dohánytermékek, az alkohol és a cukor a nem fertőző betegségek kialakulásában. Ezzel párhuzamosan egyre inkább fény derül rá, hogy az e termékekre épülő ipari szereplők hogyan befolyásolják mind a közvéleményt és a politikát, mind a kutatásokat. A szerzők amellett érvelnek, hogy hasonló folyamatok figyelhetők meg a pálmaolaj esetében is.

Az élelmiszeriparban felhasznált növényi olajok között mennyiséget tekintve a pálmaolaj a világelső. A közvetlen egészségügyi hatásaival kapcsolatos kutatások igencsak ellentmondásosak. Míg egyes eredmények szerint például megemeli a LDL-koleszterin-szintet, növeli a cardiovascularis megbetegedések kockázatát és az ischaemiás szívbetegségek mortalitását, más kutatások semleges, vagy akár pozitív egészségügyi hatásokat is kimutattak.

A pálmaolaj hatásai

Termelésének hatásai jóval egyértelműbbek, számos egészségügyi problémát okoz. Az ültetvények helyéül szolgáló területeket jellemzően égetéses-irtásos módszerrel alakítják át a korábbi őserdei környezet helyén, ami jelentős füsttel, szálló porral jár, a levegőszennyezés pedig egészségügyi problémákat idéz elő (például légzőszervi, valamint bőr- és szemproblémákat okoz, valamint idő előtti halálozásokhoz vezet). Hozzájárul továbbá az éghajlatváltozáshoz, a biológiai sokféleség csökkenéséhez, a talajok és a vizek szennyezéséhez is, tehát igen környezetpusztító.

Becslések szerint a pálmaolaj körülbelül kétharmada az élelmiszeriparban kerül felhasználásra, így a feldolgozott élelmiszerek ipara szorosan összefonódik vele. Háztartási cikkekben, élelmiszerekben és kozmetikumokban összesen nagyjából 200-féle néven találhatjuk meg a pálmaolajat vagy származékait, ami szinte lehetetlenné teszi, hogy a fogyasztó megismerje, mit fogyaszt. Az ultrafeldolgozott élelmiszerekben is meghatározó a jelenléte, így ezen egészségtelen termékek növekvő fogyasztása előnyös a pálmaolajiparnak.

A szerzők szerint számos párhuzam figyelhető meg a pálmaolajipar, valamint a dohányipar és az alkoholipar között:

• Jelentős lobbierők igyekeznek befolyásolni a szabályozásokat (például a kistermelők előtérbe helyezését, az őserdők helyett degradált területeken történő termelést, valamint a fogyasztáscsökkentést célzó rendelkezések kapcsán),
• aláásni a megbízható információforrásokat (a pozitív egészségügyi hatásokat kimutató eredmények közül több a pálmaolaj kereskedelemben erősen érdekelt szereplőkhöz köthető),
• valamint gyakran felmerül a pálmaolajipar részéről érvként a szegénység felszámolása.
• Az ultrafeldogozott termékek terén jelen vannak például gyermekeket, fiatalokat célzó reklámok, melyek szintén megtalálhatók a dohány- és alkoholtermékeknél.

A probléma kezelése

A kutatók több javaslatot is megfogalmaznak a pálmaolaj-probléma kezelésével kapcsolatban. Fontos lenne alaposabban megérteni a pálmaolaj és a vele együtt alkalmazott összetevők együttes egészségügyi hatásait. Csökkenteni kellene a pálmaolajipar befolyását a szakpolitikai döntések és közegészségügyi programok, ajánlások kapcsán. Mindezeken túl pedig fontos lenne hangsúlyt fektetni az olyan, pálmaolajiparral összefüggő problémákra is, mint az emberi jogok kérdése, a nemi egyenlőtlenségek problémája (például az anyák nem megfelelő védelme az iparágban), illetve a gyerekmunka.

Szemlézte: Pribéli Levente

Kadandale, S., Marten, R., & Smith, R. (2019). The palm oil industry and noncommunicable diseases. Bulletin of the World Health Organization, 97(2), 118.

https://doi.org 10.2471/BLT.18.220434