A gombák magas étkezési értéke régóta ismert. Jelentős mennyiségű tápanyagot élelmi rostot, ásványi anyagokat, vitaminokat (különösen D-vitamint) tartalmaznak. Funkcionális élelmiszereknek is tekinthetjük őket, számos igen kedvező humán egészségügyi hatásuk van. A Chemical Composition and Nutritional Value of Edible Wild Growing Mushrooms: A Review cikk szerzői a vadon növekvő gombák kémiai összetételével és táplálkozási értékével kapcsolatos ismereteket összegzik, kitérve többek között a szénhidrátok, fehérjék, esszenciális és nem esszenciális aminosavak, számunkra nélkülözhetetlen, illetve toxikus elemek, valamint vitaminok jelenlétére is. Számos, gombákból izolált vegyület kiemelkedően kedvező gyógyászati hatásokkal bír. Ezek az összetevők, köztük lektinek, poliszacharidok, poliszacharid-peptinek és poliszacharid-fehérje komplexek igen hatásosnak bizonyultak: immunmoduláns, daganatellenes, gyulladáscsökkentő és antioxidáns hatásokat is kiváltanak, és csökkentik a vér koleszterinszintjét. A gombák szárazanyagtartalma meglehetősen alacsony, pontos mértékét a gomba faja, a betakarítási, növekedési és tárolási körülmények mind befolyásolják. Általában a szárazanyag-tartalom legnagyobb részét szénhidrátok teszik ki, de jelentős mennyiségű fehérjét is tartalmaz, valamint ásványi anyagokat és kevés zsírt. Szénhidrátok közül a keményítő nincs jelen, a poliszacharid-raktárként a gombák egy részénél glikogén funkcionál. Jellemző a glükóz, mannitol és trehalóz. A gombák sejtfalát körülbelül 80%-ban kitevő kitin korlátozza más gomba-összetevők elérhetőségét, és emészthetetlen számunkra. Az élelmi rostok szintén jelentős mennyiségben vannak jelen. A β-glükánok fontos funkcionális összetevők, képesek immunszabályozó hatást kiváltani, befolyásolják a humorális és celluláris immunitást. A szénhidrátok után legnagyobb mennyiségben a fehérjék alkotják a gombák szárazanyag-tartalmát, egyes fajoknál a legtöbb fehérje albumin és globulin. A fehérjék időbeli és a gomba részei közötti mennyiségi különbségei egyelőre tisztázatlanok. Míg a szárítás és a mélyhűtés nem befolyásolta nagymértékben a gombák fehérjetartalmát, a friss gombák főzése jelentős csökkenést eredményezett egy kísérlet során. Vitaminok terén is jó forrásnak tekinthetők a gombák, sok B2 vitamint, niacint, folsavat tartalmaznak, de nyomokban C-, B1-, D-, E- és B12-vitamint is (illetve az A-vitamin prekurzorát, a β-karotint). Viszonylag gazdagok ergoszterolban, ami (hasonlóan a D-vitamin esetéhez) az állati termékeket kevésbé fogyasztók számára fontos forrássá teszi őket. A lipidek, ásványi anyagok és egyéb vegyületek kis mennyiségben vannak jelen. A gombák egyik jellegzetessége a bioakkumuláció, ami előnyös és hátrányos is lehet az emberi egészség szempontjából. Kedvező, hogy az egyébként kis mennyiségben elérhető, számunkra szükséges ásványi anyagokat összegyűjti, azonban komoly problémát jelent a környezetükben található toxikus anyagok (például nehézfémek) felhalmozása. A gombák anyagainak antibakteriális hatása különféle poliszacharidokkal is összefügg. Mivel ezek fontos markerekként szolgálnak a testidegen ágensek azonosításában, bakteriális fertőződések és akár daganatok kezelésében is fontos szerepet tölthetnek be az előbb említett anyagok. A reaktív oxigén gyökök komoly károkat okozhatnak a szervezetben, a gombák antioxidáns hatása ezért szintén fontos egészségvédelmi szempontból. Mivel sok, ilyen célból alkalmazott szintetikus kémiai anyagra jellemzőek a mellékhatások, érdemesebb a természetes antioxidánsokat alkalmazni. Vannak mérgező gombák, melyek fogyasztása akár súlyos élettani hatásokkal, bizonyos fajok esetén halállal járhat, de ezen fajok felismerésének alapos megtanulásával és így biztos elkülönítésével elkerülhetőek ezek a veszélyek. A kutatók összegzésként megállapítják, hogy a magas fehérje-, szénhidrát-, esszenciális ásványianyag-tartalom kis energiabevitellel párosulva számos vadon növekvő gombát kedvező táplálékká tesz. Sok gombafaj még nem ismert, és a már ismert fajok esetén sem teljes az összetevőik élettani hatásaival kapcsolatos tudásunk, így számos érdekes és alapvető jelentőségű további hatást rejthet ez az élőlénycsoport is. Szemlézte: Pribéli Levente Eredeti közlemény: Alzand, K. I., Bofaris, M. S. M., & Ugis, A. (2019). Chemical Composition and Nutritional Value of Edible Wild Growing Mushrooms: A Review. World J. Pharm. Res, 8(3), 31-46.