Sir Salvador Moncada professzor, a londoni Wolfson Institute for Biomedical Research igazgatója kapta idén a Debrecen Díj a Molekuláris Orvostudományért kitüntetést; a hondurasi születésű tudós Debrecenben vette át a díjat Paragh Györgytől, a Debreceni Egyetem Orvos- és Egészségtudományi Centrum (DEOEC) elnökétől. Salvador Moncada mutatta ki elsőként, hogy az élő sejtek nitrogén-monoxidot szabadítanak fel. A felismerés hatására világszerte eredményes kutatómunka indult el; ma már közismert, hogy a nitrogén-monoxid az egyik legfontosabb jel, ami elindítja azt a biokémiai eseménysort, amelynek eredményeként az erek kitágulnak, ezáltal a vérnyomás csökken, így a nitrogén-monoxid a vérnyomás szabályozásának egyik meghatározó eleme - hangzott el a díj odaítélésének indoklásában. Mint kiemelték, a nitroglicerint hosszú ideje használják hatásosan az angina pectoris nevű, súlyos tünetekkel járó koszorúér megbetegedés kezelésére, azonban az anyag hatásmechanizmusa addig tudományos rejtély maradt, amíg Moncada ki nem mutatta, hogy az érfalban termelődő nitrogén-monoxid gáz az érfal ellazításával csökkenti a vérnyomást, javítja a keringést. Ezzel megoldotta a száz éves talányt: a nitroglicerin azáltal fejti ki kedvező hatását a szervezetben, hogy nitrogén-monoxiddá alakul, és ezzel magyarázható a koszorúereket jótékonyan tágító terápiás hatása, az, hogy a betegek percek alatt megkönnyebbülnek a nyelv alá helyezett tablettáktól. Az 1980-as években Moncada felfedezte, hogy az úgynevezett endothel relaxáló faktor azonos a nitrogén-monoxiddal, majd azonosította azt az enzimet is, ami előállítja ezt a molekulát. Ma már az orvosi gyakorlatban is általánosan elterjedt a használata, többek között a koraszülött gyermekek tüdejének kezelésben, szív-érrendszeri problémák, tüdő-, valamint daganatos megbetegedések, impotencia gyógyításában, alkalmazzák a sokkterápiában és diagnosztikus eszközként is. Így vált a korábban levegőszennyező hatásáról ismert egyszerű kétatomos gáz igazi tudományos szenzációvá, olyannyira, hogy a nitrogén-monoxidot a tudományos világ egyik vezető szakfolyóirata, a Science magazin az év molekulájának választotta 1992-ben. Moncada professzor sokrétű munkásságának jelentős állomása a véralvadás mechanizmusának feltárása. Felismerte, hogy a véralvadás egyik kulcsenzime a tromboxán szintetáz, és kimutatta, hogy a prosztaciklinnek alvadásgátló hatása van. Kutatásai hozzájárultak a tromboxán A2 és a prosztaciklin egymást kiegyensúlyozó hatásának a megismeréséhez, ezzel az érösszehúzódás és értágulás mechanizmusának megértéséhez. Ezek a kutatások is több alapvető fontosságú gyógyszercsalád kifejlesztését indították el: számos epilepszia, migrén és malária kezelésére használt készítmény kötődik a nevéhez. Kutatásai az utóbbi években új területekre vezettek, a sejtosztódás és anyagcsere koordinációjának hátterében álló szabályozási folyamatokat tárt fel. Sir Salvador Moncada 1944-ben született Hondurason, Tegucigalpában. 1970-ben az El Salvadori Egyetemen vette át általános orvosi diplomáját. 1973-ban a University of London's Royal College of Surgeons-ben PhD fokozatot kapott, majd a tudományok doktora fokozatot is megszerezte a Londoni Egyetemen. Korábban a Wellcome Research Laboratories kutatási igazgatója volt, jelenleg a Wolfson Institute for Biomedical Research (UCL) igazgatója. A kutatók legfontosabb eredményességi mutatója, a munkáira érkezett tudományos hivatkozások száma alapján Sir Salvador Moncada Európa első számú, és a világ második helyen jegyzett élettudományi kutatója. Több mint 740 közlemény, 120 ezer hivatkozás kapcsolódik munkájához. Számos megtisztelő cím és nemzetközi kitüntetés birtokosa, tagja az angol Royal Society-nek, valamint az Egyesült Államok tudományos akadémiájának. Érdemei elismeréseként 2010-ben lovaggá ütötték. A Debrecen Díj a Molekuláris Orvostudományért kitüntetést ezúttal kilencedik alkalommal adták át Debrecenben. A DEOEC 2003-ban alapította a nemzetközi díjat azon kutatók, kutatócsoportok elismerésére, akik, illetve amelyek munkája lényeges előrehaladást eredményez a molekuláris orvostudomány területén. A tízezer eurós összegű díjra való jelölést a DEOEC kiemelkedő professzoraiból álló bizottság végzi. A díjátadó ünnepséget 2003 óta minden ősszel megrendezi a DEOEC. A ceremónián a díjazottak hagyományosan előadást tartanak tudományos munkásságuk legújabb eredményeiről. MTI