A latin bika szó után elnevezett taurin természetes aminosav, ami étrendkiegészítőként hatékony a vérnyomás-szabályozáson kívül a szívelégtelenség kezelésében, a neuroprotekcióban, és szenolitikumként is.

A taurin kardiovaszkuláris egészségben és öregedéslassításban betöltött szerepét mutatja be a Nutrients című szaklap áttekintő közleménye a tavalyi év közepéig megjelent, témába vágó tanulmányok alapján.

A taurin (2-aminoetanszulfonsav, más néven taurinsav) egy nem fehérjealkotó aminosav, ami számos állati szövetben, különösen az agyban, a szívben és a vázizmokban van jelen.

Számos élelmiszerben is megtalálható, például a húsokban, a halakban, a tejtermékekben és az energiaitalokban; bár az emberi szervezet képes taurint szintetizálni a májban, az optimális szint fenntartásához elengedhetetlen az étrendi bevitel – ezért vegetáriánusok és vegánok esetén alacsony lehet a taurinbevitel.

Antioxidáns aktivitását, gyulladás- és vérnyomáscsökkentő hatását széles körben vizsgálták a humán egészségre gyakorolt hatásainak meghatározása érdekében.

Először 1827-ben izolálták a Bos taurus (ökör) epéjéből. A korai vizsgálatok az állati szövetekben való jelenlétére összpontosítottak: magas koncentrációban találták az agyban, a szívben és a vázizmokban. 1846-ban igazolták jelenlétét az emberi epében, majd kiderült, hogy a taurin magas koncentrációban mutatható ki a mitokondriumok nagy számával jellemezhető oxidatív szövetekben, és alacsonyabb koncentrációban a glikolitikus szövetekben. Kémiailag a taurin béta-aminosav, molekuláris képlete C2H7NO3S; szerkezetileg egy aminocsoport (NH2), egy karboxilcsoport (COOH) és egy szulfonsavcsoport (SO3H) kapcsolódik a béta helyzetű szénhez. Viszonylag egyszerű szerkezete lehetővé teszi, hogy számos különböző funkciót töltsön be a szervezetben.

A sejtműködés szempontjából a taurin elsősorban a szövetek intracelluláris folyadékában található, ahol számos élettani folyamatban létfontosságú szerepet játszik. Ozmolitként működik: szabályozza a sejtek térfogatát, és fenntartja a sejtek integritását. A májban a taurin az epesavakkal konjugálódik, epesókat képez, amelyek segítik a zsírok emésztését és felszívódását a belekben; szerepe alapvető fontosságú a lipidanyagcserében és a zsírban oldódó vitaminok felszívódásában.

A koraszülött csecsemőket veszélyezteti a taurinhiány, mivel hiányzik belőlük a szintéziséhez szükséges enzimek egy része.

Neuroprotekció

A taurin a kalcium- (Ca2+) jelátvitelben, az ioncsatornák modulációjában és a neurotranszmisszióban is szerepet játszik, befolyásolja neurális excitábilitást és a szinaptikus átvitelt. Antioxidáns tulajdonsága hozzájárul a neuroprotekcióban, valamint a szív- és érrendszeri egészség megőrzésében kimutatott hatásához. A taurin nagymértékben koncentrálódik az agyban, és számos tanulmány utal arra, hogy neurotranszmitterként vagy neuromodulátorként működve befolyásolja a neurotranszmitter-felszabadulást és a receptorműködést, ezáltal befolyásolja a kognitív folyamatokat, a hangulatot, a viselkedést, a memóriát, a tanulást és a szorongás szabályozását. Nélkülözhetetlen az idegsejtek fejlődéséhez és túléléséhez, valamint a sejtkárosító körülmények közötti védelmükhöz. Az agytörzsben a taurin létfontosságú funkciókat szabályoz, beleértve a szív- érrendszeri szabályozást és az artériás vérnyomást. Neuroprotektív hatásai közé tartozik a gyulladás és a neuronális apoptózis csökkentése, ami miatt a neurodegeneratív betegségek és az agysérülések kezelési lehetőségei kutatásának fontos szereplőjévé vált, pl. kiderült, hogy alkalmazása előnyös stroke utáni felépülés során.

Kardiovaszkuláris és metabolikus előnyök

A taurint számos szív- és érrendszeri jótékony hatással hozták összefüggésbe, beleértve a vérnyomás-szabályozást, a gyulladáscsökkentő hatásokat és az endothelfunkció javulását; ezek a tulajdonságok összességében hozzájárulnak a szív- és érrendszeri betegségek (ateroszklerózis és szívelégtelenség) kockázatának csökkentéséhez.

A taurin az anyagcsere szabályozásában is szerepet játszik, különösen a glükóz- és a lipidanyagcserével kapcsolatban; hozzájárul az inzulinérzékenység javításához, ami előnyös a 2-es típusú cukorbetegségben szenvedők számára (naponta 3×1 g), és segít a trigliceridszint csökkentésében, a lipidprofil javításában. (Egérkísérletek szerint pozitívan befolyásolja a bélmikrobiótát, és segíti a bélhomeosztázis helyreállítását is.)

Klinikai vizsgálatok kimutatták, hogy képes csökkenteni a vérnyomást, javítani a bal kamrai funkciót és fokozni a terhelhetőséget szívelégtelenségben szenvedő egyéneknél.

1985-ben Japánban a taurint szívelégtelenségben szenvedő betegek kezelésére engedélyezték.

A taurin a nitrogén-oxid (NO) termelésének elősegítésével és az endothel-diszfunkció csökkentésével javítja az endothelfunkciót. A sejtek túlélése szempontjából szinergikus hatást mutattak ki, amikor a taurint az érrendszeri funkció egy másik jól ismert fokozójával, L-argininnel kombinálták.

Atlétikai teljesítmény és öregedéslassítás

A taurin javítja a terhelhetőséget, csökkenti az izomkárosodást, és enyhíti az edzés okozta oxidatív stresszt. Növeli az izomkontraktilitást, és csökkenti a fáradtságot, ezért számos atléta fogyasztja.

A taurin szintje az életkor előrehaladtával csökken, és ennek táplálékkiegészítővel való ellensúlyozása késleltetheti az idősödéssel kapcsolatos egészségügyi problémák kialakulását. A taurin az endoplazmás retikulum stresszének csökkentésével és a telomeráz reverz transzkriptáz, valamint a szirtuin-1 expressziójának növelésével gátolja a sejtöregedést, továbbá segíti az őssejtek túlélését, növeli regenerációs képességüket.

Étrendi bevitel

A taurin átlagos napi bevitele a tipikus nyugati étrendből felnőttek esetében napi 40–400 mg körülire becsülhető. A legmagasabb taurin-tartalmú élelmiszerek a tengerből származnak: tengeri alga és kagylók. A legtöbb étrendkiegészítő 500 mg és 2000 mg közötti adagban tartalmaz taurint. A személyes adag különböző tényezőktől függ, beleértve az életkort, a testsúlyt, az általános egészségi állapotot és az alapbetegségeket. A taurin-kiegészítők túlzott, az ajánlott adagokon (naponta 3 g) felüli fogyasztása mellékhatásokhoz vezethet, beleértve a gyomor-bélrendszeri zavarokat (hányinger, hányás és hasmenés) és neurológiai tüneteket (szédülés, remegés és fejfájás). Óvatosan kell eljárni taurin-kiegészítők és egyes gyógyszerek együttes fogyasztásakor a lehetséges kölcsönhatások miatt, különösen azoknál, amelyek hasonló hatással rendelkeznek (pl. vérnyomáscsökkentők), hasonló jelátviteli utakat céloznak (pl. angiotenzin).