Nyolcvan éve, 1931. októberében hunyt el Arthur Schnitzler osztrák író, drámaíró és gégespecialista, a lélektani naturalizmus irányzatának egyik legjelentősebb alakja. Apai ősei nagykanizsai zsidó asztalosok voltak, a később Bécsbe költözött család felvett, németül faragót jelentő neve is e mesterségre utalt. Schnitzler Bécsben született 1862. május 15-én. Apja híres gégespecialista volt, a család élénk társasági életet élt, szoros kapcsolatot tartott fenn a bécsi művészi körökkel. Arthur a bécsi egyetem orvoskarán diplomázott, majd több helyen is praktizált. A császári és királyi hadseregben orvos főtisztként is tevékenykedett, ám Guszti hadnagy című novellájának megjelenése után egy becsületbíróság megfosztotta rangjától, mivel írásával úgymond ártott a hadsereg tekintélyének. Az 1880-as évek közepén - kedves ismerőse, Sigmund Freud hatására - idegorvosi tanulmányokat is folytatott. Később mégis inkább gégespecialistává képezte magát, az emberi lélek rejtelmeinek tanulmányozását pedig íróként hasznosította. A Fiatal Bécs elnevezésű költői-művészi csoportosulás tagjaként sorra jelentek meg novellái, regényei és drámái. A bécsi szalonok kedvelt figurája volt műveltségével és megnyerő modorával, írásai mégis rendre botrányokat okoztak, mivel szinte minden művében a szerelemről, a szexualitásról, az embert mozgató biológiai ösztönökről és lelki folyamatokról írt. Freud úgy vélekedett róla, hogy amit ő a tudomány eszközeivel felderített, azt Schnitzler a művészet eszközeivel tudta az olvasók és a nézők élményévé tenni. Prózai művei mellett (Elza kisasszony, Berta asszony, Guszti hadnagy, Teréz - egy asszony története, Casanova hazatérése) életművének jelentős részét képezik színdarabjai, amelyek közül a leginkább ismert az Anatol és a Körtánc. Ez utóbbin felháborodott a bécsi közönség, holott Schnitzler a maga eszközeivel a játékká silányított szexualitás ábrázolásával egy lassan felbomló társadalom vívódásait akarta érzékeltetni. A Körtáncból 1950-ben film is készült Max Ophüls rendezésében, 1989-ben pedig Kornis Mihály készítette el egyfajta parafrázisát Körmagyar címmel. Nem kerülte el a megfilmesítést az Álomnovella című elbeszélése sem, amelyből a világhírű rendező, Stanley Kubrick készítette el utolsó filmjét Tágra zárt szemek címmel, az Tom Cruise és Nicole Kidman főszereplésével. Schnitzler a szerelmi játszmák felderítése és színre vitele mellett más tematikával is megpróbálkozott, történelmi kérdéseket feszeget a nagy francia forradalom idején játszódó A Zöld Kakadu, az emberi tolerancia, a humanizmus jelentőségéről szól A Bernhardi-ügy, amelynek címszereplőjét édesapjáról mintázta. 1930-ban az író lánya öngyilkosságot követett el, s ezt a tragédiát nem tudta kiheverni. Egészségi állapota rohamosan romlott, s 1931. október 21-én bécsi otthonában agyvérzés következtében meghalt.