A SARS-CoV-2 vírus okozta járvány leküzdéséhez bevezetett számos intézkedés egyike a távolságtartás másoktól, különösen fertőző, légutakból cseppeket ürítő betegektől. A WHO és az amerikai járványügyi hivatal (CDC) ajánlásai alapján 1-2 méter távolságot ajánlott tartani a COVID-19 tüneteit mutató, például tüsszögő vagy köhögő betegektől. A JAMA szerzője azt vizsgálta, hogy ez az ajánlás hogyan viszonyul a fertőzés átadásának legújabb modelljéhez.

Mindkét ajánlás a cseppfertőzés klasszikus, közel 100 éves modelljén alapul, amely szerint a beteg köhögése vagy tüsszentése által kibocsátott cseppek közül a nagyobbak a beteg közvetlen környezetében kiülepednek a levegőből, míg a kisebbek víztartalma gyorsan elpárolog, és zsugorodott formában, 5-10 μm méretben, aeroszolként lebegnek a levegőben. Ezen felosztás alapján kísérelték meg felosztani a légúti fertőzések terjedését aszerint, hogy a betegek elsősorban nagy vagy kisebb cseppeket ürítenek.

A közelmúltban végzett vizsgálatok azonban kiderítették, hogy a valóság ennél összetettebb. A kilégzés, a tüsszentés vagy a köhögés nem csupán kisebb-nagyobb cseppeket tartalmaz, hanem egy tovaszálló aeroszol-felhőt hoz létre. Ez lényegében egy zárt gázfelhő, amelyen belül az apró cseppek is megőrzik a nedvességtartalmukat, így a bennük lévő kórokozók élettartama a másodperc törtrésze helyett akár percekre is növekedhet. Ráadásul a fertőzés átadásának hatótávolsága a betegtől és a környezeti tényezőktől (a hőmérséklettől és a páratartalomtól) függően akár a 7-8 métert is elérheti.

Kép forrása: The Journal of the American Medical Association

A hagyományos cseppfertőzési elmélet szerint a cseppek a levegőben lényegében egy ballisztikus röppályát írnak le és beszennyezhetik az útjukba kerülő felületeket. A gázbuborékok részecskéi azonban akár órákig is lebegve maradhatnak. Ez magyarázatot kínál arra a megfigyelésre, hogy a SARS-CoV-2 vírust a kínai kórházak COVID-19 kórtermeinek zárt légcserélő rendszerében is megtalálták.

Bár célzott vizsgálatok eddig nem történtek a SARS-CoV-2 vírussal fertőzött betegek által kibocsátott levegőben a kórokozók viselkedését illetően, semmi nem mond ellent annak, hogy a fenti terjedési modell számos tekintetben erre a kórokozóra is vonatkozhat. A köhögéssel távozó levegő terjedési sebessége 10-30 m/sec. is lehet, így nem kizárt, hogy akár 7-8 méter hatótávolságot is számításba kell venni. Ennek fényében lehetséges, hogy az 1-2 méteres távolságtartás alábecsüli a kórokozó levegővel való terjedési képességét, ami még egy ok arra, hogy a fertőzöttekkel kapcsolatba kerülő egészségügyi szakembereket megfelelő személyi védőfelszereléssel kell ellátni. A jelenleg alkalmazott sebészeti és N95 maszkokat még nem vizsgálták arra nézve, hogy milyen mértékben állnak ellen a tüsszentés vagy köhögés során létrejövő gázfelhőnek, pedig ettől függ, hogy megvédik-e az egészségeseket és meggátolják-e fertőzötteket a járvány terjesztésében.


Eredeti közlemény:
Lydia Bourouiba, PhD: Turbulent Gas Clouds and Respiratory Pathogen Emissions. Potential Implications for Reducing Transmission of COVID-19.

Szemlézte:
Udvari Máté dr.

Szerkesztőségi kiegészítésekkel elláta:
Balázs Péter dr.

2020.április 20.
eLitMed.hu