A légkörbe kerülő illékony szerves vegyületek (volatile organic compound, VOC) döntő hányada az erdőkből kerül ki (nehezen vizsgálhatók, de gombák is, mikrobák is termelnek VOC-okat, valamint antropogén források is léteznek). A növények (különösen a fák) VOC-termelése kétféle lehet. Vannak úgynevezett konstitutív, vagyis állandó jelleggel termelődők, melyek létrehozására kevesebb növény képes. A másik csoportot az indukált VOC-ok jelentik, melyek leginkább növényevők ellen termelődnek eseti jelleggel. A különféle VOC-ok feltehetően nem csak az adott növény fiziológiájával állnak kapcsolatban, hanem központi szerepet játszanak az erdei ökoszisztémákban is. Részt vesznek a növények közötti kommunikációban, antibakteriális és rovarellenes hatásaik vannak, befolyásolják bizonyos állatok viselkedését és alakítják az erdő környezeti viszonyait.

Az erdei VOC-ok – mint például a limonén és a pinén – sokrétűen járulnak hozzá az emberi egészséghez. Belégzésük antimikrobiális és gyulladásellenes hatást fejt ki a légutakra, de egyes inhalált terpének serkentik az agyműködést, javítják a kognitív teljesítményt. Pozitívan hatnak a hangulatra és az idegrendszerre. Hogy ezek a hatások milyen mértékben érvényesülnek egy erdei túra során, azt nehéz megállapítani, mivel az ismereteink nagy része beltéri kísérletekből származik, és sokszor magasabb koncentrációra vonatkozik, mint ami az erdőben tapasztalható. Az erdei koncentrációban extrém különbségek is lehetnek (térségtől, erdőtípustól, fafajtól, napszaktól is függően), ez pedig tovább nehezíti az általános következtetések levonását. Természetesen a hatást módosítják az egyéni különbségek is, mint az adott személy vérének élelemből, gyógyszerekből, parfümből származó VOC-koncentrációja. (A VOC-ok magas koncentrációjú készítmények formájában ismert és széles körben használt vegyületek.)

Nyilvánvaló, hogy az erdőben töltött idő jóllétet támogató pszichológiai és fiziológiai hatása nem csak a VOC-oknak köszönhető, hanem egy komplex, mind az öt érzékünkre ható tapasztalat teljességének. Ugyanakkor az erdei VOC-ok is hozzátehetnek ehhez. ,Behatóbb vizsgálatuk megalapozhatja újabb gyógyhatású szerek felfedezését, létrehozását. Az erdei illékony szerves vegyületek hatásainak figyelembevétele segítheti alternatív terápiák alkalmazását, valamint fontos alapokat nyújthat városi zöldterületek létrehozásához is.

Szemlézte: Pribéli Levente

Eredeti hivatkozás: Antonelli, M., Donelli, D., Barbieri, G., Valussi, M., Maggini, V., & Firenzuoli, F. (2020). Forest volatile organic compounds and their effects on human health: A state-of-the-art review. International Journal of Environmental Research and Public Health, 17(18), 6506.